Tematica Pesci

Hydrolagus colliei Lay & E. T. Bennett, 1839

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Chondrichthyes Huxley, 1880

Ordine: Chimaeriformes Obruchev, 1953

Famiglia: Chimaeridae Bonaparte, 1832

Genere: Hydrolagus T. N. Gill, 1862

Descrizione

Ha un aspetto molto distinto rispetto alle specie ittiche non imparentate. La femmina è lunga fino a 97 cm, molto più grande del maschio. Questi pesci hanno una pelle liscia e priva di squame di colore bronzo-argenteo, spesso con sfumature scintillanti di oro, blu e verde. Le macchie bianche macchiate lungo la schiena contribuiscono al loro nome. Bordi scuri delineano sia la pinna caudale che quella dorsale, mentre le pinne pettorali hanno un contorno trasparente. Le loro pinne pettorali sono grandi e triangolari e si estendono direttamente dai lati del corpo come ali di aeroplano. Hanno una spina dorsale velenosa situata sul bordo anteriore della loro pinna dorsale, che viene utilizzata in difesa. Non rappresenta un serio pericolo per l'uomo, ma può causare ferite dolorose ed è noto che uccide foche del porto che se ne cibano (la morte è causata dalla penetrazione della spina dorsale nei tessuti vitali nello stomaco o nell'esofago dopo che il pesce era stato ingerito). La coda costituisce quasi la metà della sua lunghezza complessiva e ricorda da vicino una coda appuntita simile a quella di un topo. Il corpo di questo pesce è sostenuto dalla cartilagine piuttosto che dall'osso. Ha un muso a becco d'anatra e una faccia da coniglio. La bocca è piccola e contiene un paio di denti a forma di incisivo rivolti in avanti nella mascella inferiore e due paia nella mascella superiore. A differenza degli squali, che hanno denti affilati facilmente sostituibili, i denti sono piatti, mineralizzati e permanenti, il che li aiuta a macinare la preda. Come molti pesci ossei, ma a differenza del suo gruppo gemello, gli Elasmobranchii, la mascella superiore della chimera è fusa con il cranio. Sebbene le loro mascelle siano morbide e le bocche relativamente piccole, hanno la più grande forza di morso e leva della mascella trovata all'interno degli Holocephali, che supporta la loro capacità di consumare grandi prede. Una delle loro caratteristiche più affascinanti sono i loro grandi occhi verde smeraldo, che sono in grado di riflettere la luce, simili agli occhi di un gatto. Nuota lentamente sopra il fondo del mare in cerca di cibo. La locazione del cibo è determinata dall'olfatto. Il loro periodo di caccia abituale è di notte, quando si spostano in acque poco profonde per nutrirsi. Sono particolarmente attratti da granchi e vongole. Oltre a questi si nutre anche di gamberi, vermi, piccoli pesci, piccoli crostacei e stelle marine. Le specie note per predare il pesce ratto maculato includono squali pinna zuppa, squali pescecane, halibut del Pacifico , pinnipedi, urie e piccioni. Come alcuni squali, i ratfish maculati sono ovipari. La loro stagione riproduttiva raggiunge il picco tra la primavera e l'autunno. Durante questo periodo, la femmina rilascia fino a due uova fecondate nelle zone sabbiose o fangose del fondale marino ogni 10-14 giorni. Il processo di espulsione può durare 18-30 ore e la posa vera e propria può durare altri 4-6 giorni. Il sacco delle uova è simile alla pelle, lungo 12,7 cm e ha un filamento collegato ad esso che viene utilizzato per fissarlo al fondo dell'oceano quando viene lasciato andare dalla madre. Si può vedere una femmina nuotare intorno alle sue uova appena deposte, nella speranza di impedire ai predatori di trovarle. Lo sviluppo dell'uovo può richiedere fino a un anno, il che può essere pericoloso perché a volte le uova vengono scambiate per oggetti inanimati dai subacquei. Quando i giovani finalmente si schiudono, sono lunghi circa 14 cm e crescono, raggiungendo i 30 cm di lunghezza il loro primo anno. La specie ha molteplici caratteristiche sessuali secondarie, che includono fermagli pelvici accoppiati, un singolo tentacolo frontale e tentacoli pelvici accoppiati. I fermagli pelvici si trovano sul lato ventrale del pesce. Sporgono dalle pinne pelviche e sono responsabili del movimento dello sperma verso l'ovidotto della femmina. L'interno del fermaglio pelvico è sostenuto dalla cartilagine e si separa in due rami, terminando infine con un lobo carnoso all'estremità posteriore. Il fermaglio cefalico (tentaculum) è un organo unico simile a una mazza che non si trova in nessun altro vertebrato. Il fermaglio cefalico si trova sulla testa del pesce, appena davanti agli occhi. La punta dell'organo retrattile è carnosa e fiancheggiata da numerose piccole punte affilate. Affinché il maschio rimanga attaccato durante il corteggiamento, è stato osservato che il fermaglio blocca la pinna pettorale della femmina. Ulteriori prove di questo uso sono state trovate sotto forma di cicatrici e graffi sui lati dorsali delle femmine. La dimensione corporea significativamente più piccola dei maschi, che è una caratteristica sessualmente dimorfica , può essere un fattore che contribuisce a questo comportamento di accoppiamento. Questa specie preferisce mantenere una distanza di sicurezza dai subacquei e di solito non è aggressivo. Tuttavia, se sentono che il loro territorio è stato invaso, sono in grado di infliggere una ferita leggermente tossica con le spine della pinna dorsale. Mentre nuotano, eseguono rotazioni a botte e giri a cavatappi, come se volassero. Nuotano usando grandi pinne pettorali, e questo è stato spesso definito volo acquatico data la somiglianza con un uccello. Un raro pesce ratto albino di Puget Sound è stato scoperto vicino a Whidbey Island, Washington. È l'unico albino puro tra i 7,2 milioni di esemplari della collezione di pesci dell'Università di Washington.

Diffusione

Si trova nell'Oceano Pacifico nord-orientale, dall'Alaska alla Bassa California, con una popolazione isolata nel Golfo della California. Sono abbondanti in gran parte del loro areale. Si trovano più comunemente al largo del nord-ovest del Pacifico. Il range di profondità in cui si trova questo pesce si estende da -0 a -913 m, ma è più comune tra -50 e -400 m. Vive tipicamente più vicino alla riva nella parte settentrionale del suo areale che in quella meridionale, ma si trova anche a una profondità di -30 m al largo della California. Tende ad avvicinarsi all'acqua bassa durante la primavera e l'autunno, poi ad acque più profonde in estate e in inverno. Per la maggior parte dell'anno preferiscono temperature comprese tra 7,2 e 8,9 ° C, ma stagionalmente si spostano in acque leggermente più calde. Possono essere trovati più comunemente che vivono vicino al fondo del mare in ambienti di scogliere sabbiose, fangose o rocciose. A differenza della maggior parte dei suoi parenti, che vivono esclusivamente in acque profonde, è stato inserito in acquari pubblici. È stato anche allevato in tali acquari, dove due dei problemi principali sono i requisiti di scarsa luminosità e bassa temperatura (generalmente mantenuti a 8-12°).

Bibliografia

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	Data: 31/01/2010 Emissione: Ittiofauna di acque profonde Stato: Guinea-Bissau